A piacra igyekeztem Balassagyarmaton, közben arra gondoltam, már egészen másképp fogadja az odalátogatókat, mint eddig. Nemrég' még ócska asztalok rontották az összképet, eladó és vásárló ázott, a sarat taposta a szennyes piac földjén. Gyakran esernyők alatt bonyolítottak le egy-egy kereskedelmi ügyletet. Mióta az önkormányzat betonnal borította a területet, új rakodórészekkel és tetővel látta el, azóta jobb körülmények várják az eladókat, tisztára mosott asztalokon pakolhatják ki termékeiket.

- Mi újság van errefelé? Hogy vélekednek a piaci körülményekről, tisztaságáról, az árakról és az ellátásról? - tettem fel a kérdést rég' nem látott ismerősömnek.

- Egész más kép fogad, mióta tetőt kapott a piac, és rend, tisztaság uralkodik, mert minden nap takarítják a területet. Jó, hogy külön helye van a tejterméknek, húsfélének, zöldségnek, virágnak. Magam részéről örülök az átépítésnek.

Másoktól is hasonló véleményt hallottam, a piac rendjét illetően elégedettek az ide látogatók. Viszont többen szóvá tették, hogy hetenként csak három nap: hétfőn, pénteken és szombaton van nagy nyüzsgés a piacon, mikor a kiskerttulajdonosok, az őstermelők és a közeli falvakból hozzák eladásra a zöldségfélét. Máskor alig látni eladót-vevőt, nem is érdemes ezekre a napokra vásárlást tervezni. Ilyenkor csupán három zöldséges-bolt tart nyitva. Ha valamelyik bezár (nyári szabadság stb. miatt), bizony óriási a zsúfoltság, csak hosszas sorállás után lehet hozzájutni a kívánt áruhoz - panaszolják ismerőseim.

- Az árak viszont jóval magasabbak, mint máshol, tette szóvá a szomszédom, aki éppen a vasárnapi zöldségáruda hosszú sora végén áll. Bizony kellemetlen ilyen sokáig ácsorogni azért a pár szál zöldségért.

Én a budapesti piacokkal mérem össze a helyi árakat, mivel lányom ott él családjával. Már többször megleptek az árak: ott olcsóbb a tojás, zöldségféle, és a gyümölcs.

- Itt miért drágább?

- Azért, mert sok munkanélküli él a városban és a közeli településeken, évek óta érezhető a pénztelenség, nehezebb értékesíteni a megtermelt javakat. A környékről sokan inkább a fővárosba szállítják a megtermelt élelmet, ahol hamarabb elkel; ahol nagyobb a felhozatal, jó a vevőknek, mert olcsóbban kapnak zöldségfélét.

Az utóbbi időben több apró üzlet nyílt a piac területén. Van már edényárus, ruhakereskedés, illatszerbolt, háztartási cikkeket, játékot árusító üzlet, húsboltot is nyitottak már - kettőt is.

- Bezzeg italbolt van bőven, vevőköre is, akik hangoskodnak a piactéren. De a naponta nyitva tartó zöldségáruda kevésnek bizonyul, ahol folyton sorba kell állni - panaszolja egy idős asszony.

- Ha kicsi a felhozatal, kevés őstermelő árusít, előnyben van az eladó, annyit kérhet a terményért, amennyit akar, s a fordítottja is igaz: ha sok a termék, olcsóbban megkapja a vevő - egészíti ki az előbbieket egy megtermett férfi, aki szintén - nagy szatyorral a kezében - a sorban áll valamiért.

Más gondról is szó esett. Arra panaszkodtak a kérdezettek, hogy a piacon pénztárcájuktól megszabadították őket (én lennék a negyedik, akivel már szintén megesett ez a kellemetlenség). Engem is meglepett a tolvajok (vagy csak egyezon tolja?) hasonló módszere, mikor hallgattam a beszélőket. Főleg többnapos ünnepek előtt, mikor sokan várakoznak sorukra, nagy a lökdösődés (talán szándékosan idézik elő). A károsult csak amikor végre bevásárol, veszi észre, hogy nem tud fizetni, mert a táskájéból olyan "ügyes" módszerrel csempészték ki a pénztárcját, hogy észre sem veszi. Négyünk közül csak az egy volt annyira óvatlan, hogy a nyitott szatyorban tartott pénztárcájától szabadították meg. A többiektől a bezárt kézitáskából csempészték ki a pénzt.

Azt hiszem, jó volna, ha ezeken a zsúfolt napokon rendszeresen megjelennének a rendőrjárőrök a piac területén, teszi szóvá egy fiatalasszony. Biztos, hogy jelenlétük visszatartó erőt gyakorolna azokra, akik mások kárára így jutnak "jövedelemhez".